তেলআবিবের উত্তরে নিজস্ব গাড়ি নিয়ে প্রচারাভিযানের যাত্রাপথে যানবাহনের ভিড় দেখে আইজাক হারজগ (৫৪) ক্রমশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ছিলেন। তিনি তাঁর ড্রাইভারকে বললেন, ‘চাকালাকা’ হর্ণের মতো তীক্ষè সাইরেন বাজাতে। প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহুর গাড়িবহর পথ পরিষ্কার করতে যা নিয়মিতভাবে ব্যবহার করে থাকে। কয়েক সপ্তাহ আগেও বিরোধীদলীয় নেতা হারজগকে বহু ইসরাইলী একজন তীক্ষèবুদ্ধি ও যোগ্য নেতা বলে বিবেচনা করতেন, তবে তাঁর মধ্যে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার মতো তেমন উপাদান ছিল না। তিনি একটি খ্যাতিমান পরিবারের সন্তান ও একজন আইনজীবীর পুত্র। তাঁর পিতা পূর্ববর্তী সরকারগুলোতে আবাসন, সমাজকল্যাণ ও পর্যটনমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছেন। তাঁকে এমন একজন নেতা হিসেবে দেখা হয়, যার মধ্যে মোহিত করার ক্ষমতা ও উগ্র পুরুষালি স্বভাবের অভাব রয়েছে। ইসরাইলে অনেকে এসব গুণকে একজন কর্তৃত্বশালী নেতার গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য বলে বিবেচনা করে, যিনি ইসরাইলের স্বার্থ রক্ষা করতে পারবেন। আগামী ১৭ মার্চ সাধারণ নির্বাচনের তারিখ এগিয়ে আসার মুখে শ্রমিক দলের নেতা এবং জিপি লিভনির সঙ্গে হায়নিস্ট ইউনিয়ন নামে একটি নতুন মধ্য বামপন্থী নির্বাচনী জোটের যুগ্ম প্রতিষ্ঠাতা হারজগ রক্ষণশীল লিকুদ পার্টির বিরুদ্ধে বিশ্বাসযোগ্য চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছেন। ইসরাইলী বিশ্লেষক বলছেন, এই নির্বাচন চিরন্তন ধারায় প্রকৃতপক্ষে নেতানিয়াহু ও হারজগের মধ্যেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা নয়- যারা সবচেয়ে আকর্ষণীয় প্রার্থী তাঁরা বলছেন, এটি মূলত নেতানিয়াহু ও হারজগের মধ্যে একটি গণভোট। হারজগ তাঁর ডাক নাম বুগি বলেই বেশি পরিচিত। নেতানিয়াহুর দফতরের যোগাযোগ বিষয়ক সাবেক পরিচালক ইয়োজ হেন্ডেল বলেন, ‘আপনি যদি একটি ক্যাকটাসকে দাঁড় করিয়ে দেন তবে সেটিও নেতানিয়াহুর বিরুদ্ধে কিছু আসন পেয়ে যাবে, কারণ অনেক লোক আছে যারা তার (নেতানিয়াহু) ব্যাপারে বিরক্ত হয়ে গেছে।’ -ইন্টারন্যাশনাল নিউইয়র্ক টাইমস
