ইপিএলে পরাশক্তিরা মাঠে নামছে আজ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ ফুটবলে আজ রাতে মাঠে নামছে সব বড় দল। সব ম্যাচই অনুষ্ঠিত বাংলাদেশ সময় মধ্যরাতে। নিজেদের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি খেলবে লিচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে। অন্যান্য ম্যাচে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে আতিথ্য দেবে নিউক্যাসল ইউনাইটেড, নিজেদের মাঠে কুইন্স পার্ক রেঞ্জার্স লড়বে আর্সেনালের বিরুদ্ধে। প্রতিপক্ষের মাঠে খেলবে শীর্ষে থাকা চেলসি। দ্য ব্লুজদের প্রতিপক্ষ ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেড। ঘরের মাঠ এ্যানফিল্ডে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে লিভারপুল। তাদের প্রতিপক্ষ বার্নলি। এছাড়া অপর ম্যাচে লড়বে স্টোক সিটি-এভারটন ও টটেনহ্যাম হটস্পার-সোয়ানসি সিটি। সর্বশেষ ম্যাচে হেরে শিরোপা ধরে রাখার পথে বড় ধরনের হোঁচট খেয়েছে ম্যানসিটি। গত রবিববার তাদের ২-১ গোলে হারিয়ে মধুর প্রতিশোধ নেয় লিভারপুল। ঘরের মাঠ এ্যানফিল্ডে দ্য রেডসদের হয়ে গোল করেন হেন্ডারসন ও ফিলিপ কাউটিনহো। সিটির হয়ে এক গোল পরিশোধ করেন এডিন জেকো। এর আগে ২০১৪ সালের ২৫ আগস্ট ইতিহাদে দু’দলের প্রথম পর্বের ম্যাচে লিভারপুলকে ৩-১ গোলে হারিয়েছিল ম্যানসিটি। একই দিন সহজ জয়ে ইউনাইটেডকে পেছনে ফেলে পয়েন্ট তালিকার তিন নম্বরে উঠে আসে আর্সেনাল। গানার্সরা ২-০ গোলে পরাজিত করে এভারটনকে। বিজয়ী দলের হয়ে গোল করেন ফরাসী তারকা অলিভিয়ের জিরুড ও চেক ফুটবলার টমাস রসিস্কি। ২০১৪-১৫ মৌসুমের শুরুতে লীগের প্রথম পর্বে এভারটনের মাঠ থেকে ২-২ গোলে ড্র করে ফিরেছিল আর্সেনাল। এবার নিজেদের মাঠে সেই দলকে হারিয়ে পয়েন্ট তালিকার তিন নম্বরে উঠে এসেছে আর্সেনাল। সান্ডারল্যান্ডকে হারিয়ে তৃতীয় স্থানে উঠেছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। কিন্তু গানার্সদের জয়ে চতুর্থ স্থানে নেমে যেতে হয়েছে রেড ডেভিলসদের। ২৭ ম্যাচে আর্সেনালের পয়েন্ট ৫১। আর ইউনাইটেডের পয়েন্ট ৫০। ৬০ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে চেলসি। ৫৫ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। আগের ম্যাচে দলের জয়ে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন ওয়েন রুনি। একাই করেন জোড়া গোল। নিউক্যাসেলের বিরুদ্ধেও জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন তিনি। সাক্ষাতকারে ইংল্যান্ড ও ম্যানইউ অধিনায়ক বলেন, আমাদের লক্ষ্য একটাইÑ জয়। কোচ আমাদের নিয়ে অনেক ভাল কাজ করছেন। সবাই খুব খুশি। ভাল অবস্থানে থাকতে পরের ম্যাচগুলোতে জিততে হবে আমাদের। এমনকি শিরোপা জয়েরও সম্ভাবনা আছে আমাদের। আগের ম্যাচে ম্যানসিটিকে হারিয়ে চনমনে ভাবে আছে লিভারপুল। দলটির কোচ ব্রেন্ডন রজার্স এই ধারা ধরে রাখতে আত্মবিশ্বাসী। তিনি বলেন, সিটির বিরুদ্ধে জয়টি আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। ছেলেদের পারফর্মেন্সে আমি খুশি। আশা করছি এ ধারা দল ধরে রাখতে পারবে। সর্বশেষ ম্যাচে এ্যানফিল্ডে আক্রমণ পাল্টাআক্রমণে শুরু থেকেই জমে ওঠে লিভারপুল ও সিটির ম্যাচ। ১১ মিনিটে হেন্ডারসনের গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিক লিভারপুল। ২৫ মিনিটে সফরকারী সিটিকে সমতায় ফেরান এডিন জেকো। বিরতির পর ব্রাজিলিয়ান তারকা ফিলিপ কাউটিনহোর গোলে দারুণ জয় পায় লিভারপুল। গোলটি হয় ৭৫ মিনিটে। এই হারে শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে আরেকটি হোঁচট খায় ম্যানুয়েল পেলেগ্রিনির দল। আজ তাই জয় ছাড়া কিছুই ভাবছেন না সিটি কোচ।