স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ চিরশত্রু পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় দিয়ে শুরু করলেও চ্যাম্পিয়ন ভারতের জন্য রবিবার পরের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে বড় হুমকি মনে করছেন গ্রেট শচীন টেন্ডুলকর। জিম্বাবুইয়েকে হারিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার শরুটাও প্রত্যাশিত। তার চেয়ে বড়, সাম্প্রতিক সমীকরণে দুর্দান্ত প্রোটিয়ারা এবারের আসরে হট ফেবারিট। নিকট অতীতে মহেন্দ্র সিং ধোনিদের চেয়ে ঢের ভাল ক্রিকেট খেলছে এবি ডি ভিলিয়ার্সের দল। দুর্ধর্ষ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সফল হতে ব্যাট হাতে ওপেনিং জুটিকে বড় রান সংগ্রহের পাশাপাশি নিখুঁত নিশানায় বোলিং করতে হবে বলেও মনে করেন তিনি।
‘দক্ষিণ আফ্রিকা অত্যন্ত শক্তিধর। ওরা পেশিবহুল ও দ্রুতগতির। ফিল্ডিং ও বোলিং সক্ষমতায় প্রোটিয়ারা পাকিস্তানের চেয়ে অনেক এগিয়ে। সুতরাং প্রথম ম্যাচে জয়ে ঘোরের মধ্যে থাকলে চলবে না। বাস্তবতা বিচার করে কঠোর প্রস্তুতি নিতে হবে ধোনিদের।’ স্থানীয় টেলিভিশন চ্যানেলে দেয়া সাক্ষাতকারে বলেন ২০১৩ সালের নবেম্বরে ক্রিকেটকে বিদায় জানানো ক্রিকেট-অধিশ্বর শচীন রমেশ টেন্ডুলকর। ভয়ঙ্কর সব আগুনে পেসারদের মোকাবেলায় ভারতীয় ব্যাটসম্যানের মানসিকভাবে প্রস্তুত হতে বলেন তিনি। ‘এটা ঠিক যে আপনি ডেল স্টেইনকে মোকাবেলার জন্য আগাম প্রস্তুতি নিতে পারবেন না। সেক্ষেত্রে মাঠে নিজের সামর্থ্যরে সর্বোচ্চটা দিতে হবে। তবে এটা সত্য, স্টেইনেদেরও খারাপ দিন আসতে পারে। এক্ষেত্রে বুদ্ধিমানের কাজ নিজের সামর্থ্য প্রয়োগ করা।’
এ্যাডিলেড ওভালে উন্মদনার ম্যাচে পাকিস্তানকে উড়িয়ে দেয় চ্যাম্পিয়নরা। তুলে নেয় ৭৬ রানের বড় জয়। আগে ব্যাট করে বিরাট কোহলির ড্যাশিং সেঞ্চুরির (১০৭) ওপর ভর করে ৩০০ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর গড়ে ভারত। গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখে শিখর ধাওয়ান (৭৩) ও সুরেশ রায়নার (৭৪) ব্যাট। তবে রান পাননি রোহিত শর্মা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে ১৫০ রান করে ফর্মে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন তিনি। তবু ক্লেসিক্যাল ওপেনারকে নিয়ে আশাবাদি শচীন, ‘ওয়ানডে ফরমেটে রোহিত ইতোমধ্যে তার সামর্থ্যরে প্রমাণ দিয়েছে। দীর্ঘ আড়াই মাস ধরে অস্ট্রেলিয়া সফরে অনেক কিছু শিখেছে সে। আমার বিশ্বাস অচিরেই ব্যাট হাতে জ্বলে উঠবে রোহিত।’
২৭ বছর বয়সী মহারাষ্ট্র প্রতিভা একমাত্র ব্যাটসম্যান, ওয়ানডেতে যার রয়েছে দু-দুটি ডাবল সেঞ্চুরি, ইনিংসে ব্যক্তিগত রেকর্ড সর্বোচ্চ ২৬৫ রান! শচীন-উত্তর যুগে বিরাট কোহলির পর রোহিতকেই ভাবা হয় ওয়ানডে ফরমেটের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ব্যাটসম্যান। সে দিকেই ইঙ্গিত করেন সাবেক গ্রেট। অস্ট্রেলিয়া সফরে টেস্ট সিরিজ হয়ে র্কালটন মিড ত্রিদেশীয় ওয়ানডেÑ দীর্ঘ আড়াই মাসে এক ডজনেরও বেশি ম্যাচ খেলে ভারত কেবল আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয় পায়। বিশ্বকাপ শুরুর আগে তাই চ্যাম্পিয়নদের নিয়ে হতাশ অনেকে। ধোনির বিচক্ষণ নেতৃত্বে বিশ্বকাপ ধরে রাখার মিশনে ভারত ঠিকই এগিয়ে যাবে বলে মনে করেন শচীন। তার বক্তব্য, ‘টেস্ট বা ত্রিদেশীয় সিরিজ দিয়ে বিশ্বকাপের বিচার করা যায় না। এটা অনেক বড় টুর্নামেন্ট যেখানে পা রাখলে বড় দলগুলো ঠিকই ঝলসে ওঠে। শিরোপা ধরে রাখার সামর্থ্য ধোনিদের রয়েছে।’ পাশাপাশি ১১তম বিশ্বকাপে দুই স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকাকেই অন্যতম ফেবারিট বলে মনে করেন ক্রিকেটের জীবন্ত কিংবদন্তি। শচীন বলেন, ‘সবাই বলছে এবারের আসর হবে সবচেয়ে উন্মুক্ত। কাল ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে আয়ারল্যান্ড তেমন ইঙ্গিতই দিচ্ছে! তবে আমার মনে হয় শেষ পর্যন্ত লড়াইটা হবে বড় দলগুলোর মধ্যেই, যেখানে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডের পাশাপাশি এগিয়ে থাকবে দক্ষিণ আফ্রিকা। তিনটি দলই ভারসাম্যপূর্ণ। অস্ট্রেলিয়া ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিংয়ের পাশাপাশি নিজেদের কন্ডিশন কাজে লাগাতে পারবে। আর প্রতিটি পজিশনে ভয়ঙ্কর সব পারফর্মার নিয়ে গড়া দক্ষিণ আফ্রিকা। ভারতকে রেসে রেখেই বলছি, শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া বা দক্ষিণ আফ্রিকা কিছু একটা করে ফেলতে পারে!’
শিরোপা ধরে রাখতে ব্যাটিংই হবে ভারতীয়দের মূল শক্তি। পাশাপাশি বোলারদের আরও ভাল করতে হবে বলেও মনে করেন শচীন। ‘পাকিস্তানকে ২২৪ রানে অলআউট করে বড় জয়ে উল্লসিত হওয়ার কিছু নেই। কারণ পাকিস্তানের এই দলে ম্যাচ-উইনার ব্যাটসম্যানের সংখ্যা খুবই কম। অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকার আট নম্বর ব্যাটসম্যান পর্যন্ত ভয়ঙ্কর। সুতরাং আমাদের বোলারদের আরও আত্মবিশ্বাসী হতে হবে। আশার বিষয় আগের ম্যাচে মোহাম্মদ শামি দারুণ করেছে, উমেশ যাদবও মন্দ নয়। উইকেট পেয়েছে নবীন মোহিত শর্মা। অপশন থাকছে অলরাউন্ডার স্টুয়ার্ট বিনির। সব মিলিয়ে আমি আশাবাদী।’
