চিলির চ্যালেঞ্জ মেসিকে ঠেকানো

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ খেলাটা কোপা আমেরিকা বলেই মোটামুটি বলা যাচ্ছে জয় কার হতে পারে? কারণ এ আসরে আগে ২৪ বার মুখোমুখি হয়ে একবারও আর্জেন্টিনাকে হারাতে পারেনি চিলি। কিন্তু লাতিন বিশ্বকাপ কোপা আমেরিকার ফাইনাল বলে কথা এবং আন্তর্জাতিক ফুটবলের ইতিহাসে আর্জেন্টিনাকে ৬ বার হারানোর রেকর্ড তো আছেই। সে কারণে আগেভাগে বলা যাচ্ছে না খেলার ফলাফল কী হবে? সবমিলিয়ে পঞ্চমবারের মতো ফাইনালে ওঠা চিলি প্রথমবার কোপা জেতার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা চালাবে। কিন্তু সেক্ষেত্রে চিলির জন্য বড় বাধা আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। এ সুপারস্টার সেমিফাইনালে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে গোল পাননি। কিন্তু প্যারাগুয়ের রক্ষণ দুর্গে ছিলেন ভয়ঙ্কর। তিন গোল করিয়েছেন তিনি। এবার তাকে ঠেকানোর চ্যালেঞ্জ চিলির রক্ষণভাগের। কিন্তু মেসি ফাইনালে নামার আগে আর্জেন্টাইনদের শিরোপা ক্ষুধার কাতরতা প্রকাশ করেছেন। মেসির জন্য এবার অনেক বড় চ্যালেঞ্জ দলকে দারুণ কিছু উপহার দেয়ার। ১৯৯৩ সালের পর আর কোন শিরোপাই জিততে পারেনি আর্জেন্টিনা। এবার মেসির দারুণ সুযোগ আর্জেন্টিনাকে লাতিন বিশ্বকাপ জেতানোর। ঠিক এক বছর আগে বিশ্বকাপ ফাইনালে উঠে সবাইকে স্বপ্ন দেখিয়েছিলেন লা আলবিসিলেস্তে শিবিরকে শিরোপা জেতানোর। কিন্তু জার্মানির কাছে হেরে যায় আর্জেন্টিনা। স্বপ্ন পূরণ আর হয়নি। এবার আরেকটি স্বপ্নে সামনে দাঁড়িয়ে বিশ্ব ফুটবলের এ মহাতারকা। এবারের মৌসুমটা মেসির জন্য দারুণ সাফল্য আর প্রাপ্তির মধ্যে দিয়ে শেষ হবে যদি কোপা আমেরিকা জেতেন। কারণ তার ক্লাব বার্সিলোনার হয়ে ট্রেবল জিতেছেন (লা লিগা, চ্যাম্পিয়ন্স লীগ ও কোপা দেল রে) এবং এবার জাতীয় দলের জার্সিতে নিজ দেশকে শিরোপা জেতানোর পালা। ১০ বছর আগে মেসি দলকে নেতৃত্ব দিয়ে অনুর্ধ ২০ বিশ্বকাপে শিরোপা জিতিয়ে ছিলেন। এবার কোপা জেতাতে পারলে তিনি জাতীয় দলের হয়ে ব্যর্থ এমন কানাঘুষা অনেকখানিই বন্ধ হয়ে যাবে। মেসি এ ফাইনাল নিয়ে বলেছেন, ‘জাতীয় দলের হয়ে এ প্রজন্ম শিরোপা জেতার জন্য মরিয়া। দল হিসেবে আমরা যেকোন কিছুই জেতার উপযুক্ত। বিশ্বকাপের খুব কাছাকাছি পৌঁছেও আমরা পারিনি। আর এটাই এখন আমাদের মধ্যে অনেক বড় বিষয় হয়ে দেখা দিয়েছে।’ প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ৬-১ গোলের বড় জয় নিয়ে ফাইনালে পা রাখলেও সেখানে ছিল না মেসির কোন গোল। এ নিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলের উন্মুক্ত প্রতিযোগিতায় ৯০০ মিনিট কোন গোলের দেখা পাননি। তবে শেষ পর্যন্ত ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় কিন্তু ছিলেন তিনিই। এর কারণ প্যারাগুয়ে ডিফেন্স নিয়ে ছেলেখেলা করেছেন মেসি। তাকে ঠেকানোর জন্য এবার চিলি ভরসা করবে তাদের রক্ষণাত্মক মিডফিল্ডার গ্যারি মেডেলের ওপর। তিনি যে কৌশল নিয়ে খেলেন সেজন্য তার নাম হয়ে গেছে ‘পিটবুল’। কিন্তু ফাইনালে গোল করার জন্য দারুণ কাতর হয়ে আছেন মেসি। তিনি বলেন, ‘আশা করছি আমি ফাইনালে গোল করতে পারব। কিন্তু এটা আসলে কোন বিষয়ে নয় যে আমি গোল করলাম কি করলাম না। আমার কোন সতীর্থ গোল করলেই হলো। সবচেয়ে জরুরী বিষয় হচ্ছে আমরা মূল লক্ষ্যটা ছুঁতে চাই। আর সেটা হচ্ছে ফাইনাল জেতা।’ কিন্তু মেসিকে ঠেকাতে প্রস্তুত ২৭ বছর বয়সী মেডেল। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমি আসলে একপ্রকার উন্মাদ হয়ে আছি ফাইনালের জন্য। আমি যে কাউকে আটকাতে চাই এবং নিজেদের সীমানা সুরক্ষিত রাখাটাই আমার কাজ।’