লালপুরে শুরু হয়েছে খেজুরের রস সংগ্রহের প্রস্তুতি

সংবাদদাতা, লালপুর, ১৫ অক্টোবর ॥ আসন্ন শীত মৌসুমকে কেন্দ্র করে নাটোরের লালপুর উপজেলার ১০টি ইউনিয়ন ও ১টি পৌরসভা এলাকায় শুরু হয়েছে মিষ্টি খেজুরের রস সংগ্রহের প্রস্তুতি। গৌরব আর ঐতিহ্যের প্রতীক মধু বৃক্ষ এই খেজুর গাছ। গ্রামীণ জীবনের প্রত্যহিক উৎসব শুরু হতে যাচ্ছে খেজুর গাছকে ঘিরে। শীতকাল আসলে বাড়ে অযন্ত ও অবহেলায় বেড়ে উঠা এই খেজুর গাছের কদর। খেজুর গাছ সু-মিষ্টি রস দেয়। রস থেকে তৈরি হয় ঝলা ও পাটালি গুড়। যার ঘ্রাণে মৌ-মৌ হয়ে উঠে এই এলাকার বাতাস। পুরো শীত মৌসুমে চলে সু-স্বাদে ভরা বিভিন্ন প্রকারের পিঠা। পায়েস আর পুলিসহ নানান প্রকারের পিঠা খাওয়ার আয়োজন। শীতের সকালে মিষ্টি রোদে খেজুরের রস আর মুড়ি খাওয়ার কিজে মজা আর তৃপ্তি আহ্? শহর থেকে অনেকে গ্রামের নিজ-নিজ বাড়িতে বেড়াতে আসে এই শীত মৌসুমে। গ্রামের বাড়িতে-বাড়িতে জামাই, মেয়ে, নাতনিদের নিয়ে শীত উৎসবকে ঘিরে তৈরি হয় নানান প্রকারের পিঠার আয়োজন। পিঠা তৈরিকে কেন্দ্র করে গ্রামের বাড়িতে-বাড়িতে আনান্দ উৎসবে মুখরিত হয়ে উঠে পুরো অঞ্চল। আর পুরো শীত মৌসুমে চলে বিভিন্ন প্রকারের পিঠা খাওয়ার ধুম। নাতি, নাতনিসহ পরিবারের সদস্যদের নিয়ে বাড়ির উঠানে শীতের সকালে খেজুরের রস আর মুড়ি খাওয়ার বসে আসর। খেজুরের রসের ঝলা গুড় দিয়ে চাউল ও গমের আটা সিদ্ধ করা তৈরি রুটি খেতে কিজে মজা তা বলে বুঝানো যাবে না। জানা যায়, ১০টি ইউনিয়ন ও ১টি পৌরসভা এলাকায় প্রায় ৩৩ হাজার কৃষি পরিবার আছে। সড়কপথ, রেললাইনের দুই ধার, জমির আইল, বাড়ির আঙ্গিনাসহ বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে আছে প্রায় ২ লাখ ৯৫ হাজার খেজুর গাছ। একজন গাছি প্রতিদিন প্রায় ৫০ থেকে ৫৫টি খেজুর গাছের রস সংগ্রহ করতে পারে। শীত মৌসুমভিত্তিক প্রায় ৩ হাজার পরিবার খেজুর গাছের ওপর নির্ভরশীল। একজন গাছি শীত মৌসুমে ১২০ দিনে একটি গাছ থেকে প্রায় ২০ থেকে ২৫ কেজি গুড় পেয়ে থাকে। খেজুরের গাছ ফসলের কোন প্রকার ক্ষতি করে না। এই গাছের জন্য বাড়তি কোন খরচ করতে হয় না। ঝোপ, জঙ্গলে কোন প্রকারের যতœœ ছাড়াই বড় হয়ে উঠে খেজুরের গাছ। শুধুমাত্র শীত মৌসুম আসলেই নিয়মতি পরিষ্কার করে রস সংগ্রহ করা হয়। রস, গুড় ছাড়াও খেজুর গাছের পাতা দিয়ে মাদুর তৈরি ও জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার হয়। খেজুর গাছ কেটে বাড়ির তীর তৈরি করা হয়। এ বিষয়ে লালপুর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা রফিকুল ইসলাম বলেন, আমরা কৃষকদের খেজুর গাছ লাগানোর পরামর্শ দিয়ে থাকি। যা আপনাদের রস ও গুড়ের চাহিদা মিটাবে।