রুমেল খান ॥ বাংলাদেশের সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব লিমিটেড। মালদ্বীপের ট্রাস্ট এ্যান্ড কেয়ার ফুটবল ক্লাব (টিসি স্পোর্টস ক্লাব) এই দুটি ক্লাবের মধ্যে কিছু বিষয়ে মিল আছে। এই যেমন দুটি দলই খুব বেশিদিন হয়নি যাত্রা শুরু করেছে। সাইফ ২০১৬ সালের সেপ্টেম্বরে চ্যাম্পিয়নশিপ লীগে রানার্সআপ হওয়ার সুবাদে উঠে আসে প্রিমিয়ার লীগে। টিসি স্পোর্টসও একইভাবে দ্বিতীয় বিভাগ লীগ খেলে ২০১৪ সালে উত্তীর্ণ হয় লীগের সর্বোচ্চ স্তর ‘দিভেহি প্রিমিয়ার লীগ’-এ। দুটি ক্লাবই এখনও প্রিমিয়ার লীগে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। সাইফ সদ্য সমাপ্ত প্রিমিয়ার লীগে চতুর্থ স্থান অধিকার করে। আর টিসি স্পোর্টস হয় রানার্সআপ। তাতেই কপাল খুলে যায় তাদের। দুটি দলই এএফসি কাপের প্লে-অফ বাছাইপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। এরই ধারাবাহিকতায় তারা পরস্পরের বিরুদ্ধে মোকাবেলায় অবতীর্ণ হচ্ছে। আজ বিকেল বিকেল ৩টায় বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ‘হোম ম্যাচ’-এ অতিথি দল টিসি স্পোর্টসকে আতিথ্য দেবে স্বাগতিক দল সাইফ স্পোর্টিং। খেলাটি সরাসরি সম্প্রচারিত হবে এটিএন বাংলা এবং বাংলাদেশ বেতারে।
এএফসি কাপ ২০১৮-এর প্লে অফ বাছাইয়ে প্রথমবারের মতো খেলছে বাংলাদেশ পেশাদার লীগের নবাগত ক্লাব সাইফ স্পোর্টিং। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে এটাই তাদের প্রথম ম্যাচ। ফলে রোমাঞ্চে-উত্তেজনায় কাঁপছে তারা। স্বপ্ন দেখছে আবির্ভাবেই চমক দেখানোর। শুরুটাই জয় দিয়ে করার প্রত্যাশা তাদের। বিকেএসপিতে অনুশীলন ক্যাম্প করেছে তারা। অন্যদিকে সফরকারী টিসি স্পোর্টস সাইফকে কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবে মানলেও জয় নিয়ে তারাও ঘরে ফিরতে চায়। তবে সাইফের জন্য মোটেও সহজ প্রতিপক্ষ নয় মালদ্বীপের ক্লাবটি। বাংলাদেশী ফুটবলপ্রেমীদের জন্য নামটি খুবই পরিচিত। কারণ এর আগে ২০১৭ সালের মার্চে চট্টগ্রামের এমএ আজিজ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ‘শেখ কামাল আন্তর্জাতিক ক্লাব কাপ ফুটবল’-এর দ্বিতীয় আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল টিসি স্পোর্টস। ফাইনালে তারা টাইব্রেকারের ৪-২ (২-২) গোলে দক্ষিণ কোরিয়ার পোচেয়ন সিটিজেন ফুটবল ক্লাবকে হারিয়ে এ গৌরব অর্জন করেছিল। সেটা ছিল মালদ্বীপের ক্লাবটির প্রথম কোনো আন্তর্জাতিক ট্রফি। কদিন আগেই তারা মালদ্বীপে লীগ রানার্সআপ হয়, রানার্সআপ হয় প্রেসিডেন্ট কাপেও। তাই তারা যে কঠিন প্রতিপক্ষ, তাতে কোন সন্দেহ নেই।
তারপরও সাইফের ব্রিটিশ কোচ রায়ান নর্থমোর আত্মবিশ্বাসের কোন কমতি নেই, ‘আমাদের প্রস্তুতি ভাল। বেশ কয়েকবার একসঙ্গে ট্রেনিং করিয়েছি। টিসি স্পোর্টসের ৮টি ম্যাচ ভিডিওতে দেখেছি। সেই অনুযায়ী ভাল একটা পরিকল্পনা করেছি। তারা খুবই ফিট টিম। তবে বলব অবশ্যই আমার দল শক্তিশালী।’
এএফসি কাপে খেলতে সাইফ চট্টগ্রাম আবাহনীর কাছ থেকে ধার করেছে সাত ফুটবলারকে। লীগে গোলরক্ষকের সমস্যায় ভুগেছে সাইফ। চট্টগ্রাম আবাহনী থেকে আশরাফুল ইসলাম রানা আসায় দুর্ভাবনা কিছুটা কমেছে। সর্বশেষ প্রিমিয়ার লীগে দেশীয়দের মধ্যে সর্বোচ্চ আট গোল করা তৌহিদুল আলম সবুজ আসার কথা থাকলেও সোমবার পর্যন্ত দলের সঙ্গে যোগ দেননি। এই প্রসঙ্গে রায়ান জানান, ‘অবশ্যই তারা ভাল মানের ফুটবলার। আমাদের দলের মানসম্পন্ন ফুটবলারদের সঙ্গে তারা যোগ হওয়ায় অবশ্যই আমাদের দলটা আরও শক্তিশালী হয়েছে। এএফসি কাপে চ্যালেঞ্জ আছে। সেটাকে জয় করতেই আমরা সবাই মিলে চেষ্টা করব।’
দলীয় অধিনায়ক জামাল ভুঁইয়া বলেন, ‘আমরা নিজেদের সেরাটা দেয়ার চেষ্টা করব। ম্যাচটা কিন্তু শুধু সাইফের নয়। এখানে আমরা বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করছি। এজন্য সবার কাছে দেয়া চাইছি।’
পেশাদার লীগ শেষ হতে না হতেই স্বাধীনতা কাপ শুরু। এর মধ্যেই সাইফকে অংশ নিতে হচ্ছে এএফসি কাপে। একটানা খেলতে গিয়ে ফুটবলারা কতটা ক্লান্ত? ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার জামাল বলেন, ‘আমি ব্যক্তিগতভাবে ক্লান্ত নই। তবে পুরো দলের মধ্যে একটু ক্লান্তির ছাপ আছে। তবে আমরা পেশাদার ফুটবলার। তাই এসবকে অজুহাত হিসেবে দাঁড় করাতে চাই না। মাঠে এবং মাঠের বাইরে দলের সবার মধ্যে একটা ভাল বোঝাপড়া আছে। আশা করছি আমরা ভাল খেলব।’ মালদ্বীপের টিসি স্পোর্টসের হেড কোচ ইব্রাহিম হালিম জানান, ‘বাংলাদেশে আবারও আসতে পেরে ভাল লাগছে। সাইফ সম্পর্কে জানি। তারা খুবই তরুণ দল। তবে তাদের প্রতিটি পজিশনেই ভাল ফুটবলার আছে। তারা অন্য ক্লাব থেকে ভালমানের কিছু ফুটবলার নিয়েছে সেটাও জানি। টিসি স্পোর্টসও মালদ্বীপের অন্যান্য ক্লাবের তুলনায় তরুণ। আমি মনে করি না ফুটবলে অভিজ্ঞতাটা খুব বেশি জরুরী। আমাদের প্রস্তুতি ভাল হয়েছে। আশা করছি ম্যাচে আমাদের জন্য ভাল কিছুই হবে।’
দলীয় অধিনায়ক আহমেদ ফারাহ বলেন, ‘মাঠে নিজেদের সেরাটা দিতেই চেষ্টা করব। অবশ্যই জয়ের জন্যই খেলতে নামব।’ সাইফ এসসির বিপক্ষে খেলতে পরশু সকালে ঢাকায় এসেছে টিসি স্পোর্টস ক্লাব। পরের ম্যাচ (এ্যাওয়ে) ৩০ জানুয়ারি মালেতে। প্রি-প্লে অফ বাধা টপকালে ভারতের ব্যাঙ্গালুরু এএফসি ও ভুটানের ট্রান্সপোর্ট ইউনাইটেডের মধ্যকার বিজয়ী দলের বিপক্ষে প্লে-অফ খেলবে সাইফ। ওই ম্যাচ দুটি অনুষ্ঠিত হবে ১৩ ও ২০ ফেব্রুয়ারি। সর্বশেষ গত বছরের ৩১ মে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হয়েছিল কোন আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এএফসি কাপে কলকাতার মোহনবাগানের বিপক্ষে খেলেছিল ঢাকা আবাহনী লিমিটেড। সাড়ে সাত মাস পর এই বঙ্গবন্ধুতে হতে যাচ্ছে আরেকটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এবার বাংলাদেশকে প্রতিনিধিত্ব করছে সাইফ।
এএফসি কাপে শুধু সাইফই নয়, ফেডারেশন কাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুবাদে সরাসরি খেলার সুযোগ পেয়েছে বাংলাদেশের আরেক ক্লাব বর্তমান লীগ চ্যাম্পিয়ন ঢাকা আবাহনী। তবে সাইফ ফেডাঃ কাপে চ্যাম্পিয়ন হলে সরাসরি খেলার সুযোগ পেত। কিন্তু এখন প্রি পে-অফের বাধা টপকে সামনে এগুতে হবে।
