স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ জমে উঠেছে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের লড়াই। মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের চতুর্থদিন বৃহস্পতিবার দুর্দান্ত জয় পেয়েছেন সাবেক দুই চ্যাম্পিয়ন এ্যাঞ্জেলিক কারবার এবং মারিয়া শারাপোভা। এর ফলে তৃতীয়পর্বেই একে অপরের মুখোমুখি হচ্ছেন তারা। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক দুই নাম্বার ওয়ান তারকা ছাড়াও এদিন দারুণ জয়ে মহিলা এককের দ্বিতীয় রাউন্ডের বাধা পেরিয়েছেন পোল্যান্ডের এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কা, চেক প্রজাতন্ত্রের লুসি সাফারোভা এবং ফ্রান্সের ক্যারোলিনা গার্সিয়া।
২০১৬ সালের শুরুতে এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সময়ই ডোপ টেস্টে পজিটিভ হন শারাপোভা। যে কারণে ১৫ মাসের জন্য নিষিদ্ধ হন রাশান তারকা। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে কোর্টে ফেরার পর ইউএস ওপেন ছিল মারিয়া শারাপোভার প্রথম গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্ট। কিন্তু গত মৌসুমের শেষ ওই টুর্নামেন্টে খুব বেশিদূর এগোতে পারেননি তিনি। সেবার লাটভিয়ার এনাস্তাসিজা সেভাস্তোভার কাছে হেরে যান রাশিয়ান টেনিসের এই গ্ল্যামারগার্ল। নতুন বছরের প্রথম মেজর টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে বৃহস্পতিবার আবারও মুখোমুখি হন তারা। তবে শারাপোভার কাছে এবার আর পাত্তাই পেলেন না এনাস্তাসিজা। মেলবোর্ন পার্কের দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে শারাপোভা ৬-১ এবং ৭-৬ (৭/৪) গেমে সরাসরি সেটে এনাস্তাসিজাকে পরাজিত করেন। প্রতিপক্ষকে হারাতে এদিন মাশা সময় নেন ১ ঘণ্টা ২০ মিনিট। টুর্নামেন্টের ১৪তম বাছাইকে হারিয়ে শেষ ৩২-এ জায়গা করে নিয়ে দারুণ রোমাঞ্চিত বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক শীর্ষ তারকা। এ প্রসঙ্গে ম্যাচ শেষে পাঁচ গ্র্যান্ডস্লামের মালিক শারাপোভা বলেন, ‘পরের রাউন্ডের টিকেট কেটে আমি খুব খুশি। তবে দ্বিতীয় সেটে যখন সে ঘুরে দাঁড়ায় তখন ভেবেছিলাম ম্যাচটা সম্ভবত তৃতীয় সেটে গড়াবে। এই জয়ের পর আমি মনে করি এখন হাসতেই পারি।’ তবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডেই আসল পরীক্ষা শারাপোভার। কেননা সেখানে যে তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারেন ২০১৬ সালের চ্যাম্পিয়ন এ্যাঞ্জেলিক কারবার। জার্মান তারকা দুর্দান্ত ফর্ম নিয়েই মেলবোর্নে ফিরেছেন। সিডনি ইন্টারন্যাশনাল টেনিস টুর্নামেন্ট জিতে ফেবারিটের তকমাটা গায়ে মেখেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মিশন শুরু করেছেন। বৃহস্পতিবার দ্বিতীয়পর্বের ম্যাচেও তিনি ৬-৪ এবং ৬-১ গেমে রীতিমতো উড়িয়ে দেন ক্রোয়েশিয়ার ডোনা ভেকিচকে। সেইসঙ্গে নিজের ৩০তম জন্মদিনটাকেও স্মরণীয় করে রাখলেন কারবার। স্টেফিগ্রাফের উত্তরসূরি এখন মুখিয়ে রয়েছেন শারাপোভার বিপক্ষে খেলতে। তবে লড়াইটা যে কঠিন হবে সেটা তার ভাল করেই জানা। ডোনা ভেকিচকে হারানোর পর কারবার বলেন, ‘আমরা অনেকবার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছি। স্টুটগার্টে খেলেছি, উইম্বলডনেও খেলেছি। তার বিপক্ষে আবারও খেলার জন্য মুখিয়ে রয়েছি আমি।’ ২০১৬ সালে এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেই ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট জিতেছিলেন কারবার। সে বছরটা দারুণ কাটলেও গত মৌসুমে কারবার ছিলেন নিজেরই ছায়া। তবে নতুন মৌসুমে নতুন উদ্যমে শুরুর প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন তিনি। তাই তো শারাপোভার বিপক্ষে ম্যাচের আগে বেশ সতর্ক দুটি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক, ‘ম্যাচটা কঠিন হবে, তাতে কোন সন্দেহ নেই। তার বিপক্ষে যে আমার সেরাটাই খেলতে হবে সেটা জানি। তবে আশাকরি ভাল একটা উপভোগ্য ম্যাচই উপহার দিতে পারব আমরা।’
শারাপোভা-কারবারের জয়ের দিনে বিদায় নিয়েছেন উইম্বলডনের চ্যাম্পিয়ন গারবিন মুগুরুজা। চাইনিজ তাইপের সু-উই ৭-৬ (৭/১) এবং ৬-৪ গেমে পরাজিত করেন স্প্যানিশ টেনিস তারকাকে। তৃতীয় রাউন্ডে সু-উই খেলবেন ২৬তম বাছাই এ্যাগ্নিয়েস্কা রাদওয়ানস্কার বিপক্ষে। যিনি ২-৬, ৭-৫ এবং ৬-৩ গেমে পরাজিত করেন ইউক্রেনের লেসিয়া সুরেঙ্কোকে। মহিলা এককের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সেরেনা উইলিয়ামস এবার খেলছেন না।
নেই সাবেক দুইবারের শিরোপাজয়ী ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কাও। তাই দ্বিতীয় রাউন্ডের বাধা পার হওয়া শারাপোভা-কারবারের জন্য এটা দারুণ একটা সুযোগ। এই লড়াইয়ে জিতবেন কে? রাশিয়ান টেনিসের গ্ল্যামারগার্ল শারাপোভা নাকি স্টেফিগ্রাফের উত্তরসূরি কারবার? টেনিসপ্রেমীদের অপেক্ষা এখন সেটাই দেখার।
