স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শুরু হয়ে গেল অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। আজ ভোর থেকেই মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের লড়াইয়ে নেমে গেছেন টেনিস খেলোয়াড়রা। কিন্তু এবারের আসরে বেশ কয়েকজন তারকা খেলোয়াড় নেই, যে কারণে কিছুটা হলেও রং হারিয়েছে মেলবোর্নের এই টুর্নামেন্ট। বিশেষ করে মহিলা এককের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সেরেনা উইলিয়ামসের অনুপস্থিতি খুব মিস করবেন টেনিসপ্রেমীরা। তার সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন বেলারুশ সুন্দরী ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কাও। তবে আলো ছড়াতে প্রস্তুত সিমোনা হ্যালেপ, ক্যারোলিনা পিসকোভা, গারবিন মুগুরুজা, এলিনা সিতলিনা, এ্যাঞ্জেলিক কারবার কিংবা পেত্রা কেভিতোভারা। অভিজ্ঞদের মধ্যে নিজেদের সেরাটা মেলে দিতে মুখিয়ে রয়েছেন ক্যারোলিন ওজনিয়াকি, ভেনাস উইলিয়ামস এবং মারিয়া শারাপোভার মতো খেলোয়াড়রা।
পুরুষ এককে এবারও দেখা যেতে পারে অভিজ্ঞদের দাপট। বিশেষ করে গত মৌসুমের দুই ফাইনালিস্ট রজার ফেদেরার এবং রাফায়েল নাদাল এবার হট ফেবারিট। ইনজুরি থেকে ফেরা নোভাক জোকোভিচের ওপরও এবার থাকবে আলাদা নজর। এছাড়াও গ্রিগর দিমিত্রোভ, ডোমিনিক থিয়েম, ডেভিড গোফিন, মারিন সিলিচ, জ্যাক সক কিংবা স্টানিস্লাস ওয়ারিঙ্কাও প্রস্তুত জ্বলে উঠতে। তবে এই লড়াইয়ে থাকছেন না এবার এ্যান্ডি মারে ও কেই নিশিকোরি। কেননা ইনজুরির কারণে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই যে নাম প্রত্যাহার করে নিতে বাধ্য হয়েছেন তারা।
সন্তান জন্মদানের পর পুরোপুরি ফিট না থাকায় অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকা না থাকায় নারী একক এবার বেশ উন্মুক্তই বলা যায়। তবে উইলিয়ামস পরিবারের প্রতিনিধি হিসেবে যথারীতি থাকছেন ভেনাস। গত বছর মেজর কোন শিরোপা নিজের শোকেসে তুলতে না পারলেও দুর্দান্ত খেলেছেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর ফাইনাল খেলেছেন উইম্বলডনেও। ক্যারিয়ারের গোধূলিবেলায় চমকে দিলে তাই অবিশ্বাস করার কিছুই থাকবে না। এছাড়া শীর্ষ বাছাই সিমোনে হ্যালেপের দিকেও থাকবে সবার চোখ। অন্যদের মধ্যে বাজিমাত করতে পারেন গারবিন মুগুরুজা, ক্যারোলিন ওজনিয়াকি, এলিনা সিতলিনা এবং ডোপ নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফেরা রাশিয়ান টেনিসের গ্লামারগার্ল মারিয়া শারাপোভাও। তাদের সঙ্গে এবারও ঝলক দেখা যেতে পারে গত মৌসুমের ফ্রেঞ্চ ওপেন ও ইউএস ওপেনের দুই চ্যাম্পিয়ন যথাক্রমে জেলেনা ওস্টাপেঙ্কো এবং স্লোয়ান স্টিফেন্স।
এদিকে পুরুষ এককে চোটের কারণে এবার থাকছেন না ব্রিটিশ তারকা এ্যান্ডি মারে। গত বছরের উইম্বলডনের পর আর কোন টুর্নামেন্ট খেলা হয়নি তার। অন্যদের মধ্যে জাপানের কেই নিশিকোরিও থাকছেন না এবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতার রেসে। তবে এবারও অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফেভারিট দুই কিংবদন্তি রজার ফেদেরার ও রাফায়েল নাদাল। গতবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে রেকর্ড ১৮তম গ্র্যান্ডস্লাম ঘরে তুলেছেন ‘ফেড এক্সপ্রেস’। এবারও বিশেষজ্ঞদের মতে শিরোপা জেতার লড়াইয়ে বাকিদের চেয়ে এগিয়ে থাকবেন এই সুইস কিংবদন্তি। প্যাট্রিক ম্যাকেনরো তো বলেই দিয়েছেন, ফেদেরারের হাতে শিরোপা না দেখলে অবাক হবেন তিনি। এই দৌড়ে পিছিয়ে থাকবেন না আরেক শীর্ষ বাছাই রাফায়েল নাদালও। এখন পর্যন্ত ১৬টি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক নাদাল এবার অস্ট্র্রেলিয়ান ওপেন জিতে ফেদেরারের আরও কাছে যেতে মরিয়া। অবশ্য নাদালের জন্য সবচেয়ে বড় আশঙ্কার নাম চোট। কেননা, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নামার আগে একটিও ওয়ার্মআপ টুর্নামেন্ট খেলেননি তিনি। তারপরও প্রস্তুত জ্বলে উঠতে। এ প্রসঙ্গে স্পেনের এই টেনিস তারকা নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে বলেন, ‘এই প্রথম এখানে এসেছি কোন ধরনের অফিসিয়াল ম্যাচ না খেলে। এটি আমার জন্য একেবারেই নতুন। কিন্তু আমি ভাল অনুভব করছি। আশা করছি আমি প্রস্তুত হয়েই কোর্টে নামতে পারব।’
