স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ নিউজিল্যান্ড সফরে দুই টেস্টের সিরিজে ‘হোয়াইটওয়াশ’ হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এবার ওয়ানডেতে কঠিন চ্যালেঞ্জ জেসন হোল্ডারদের সামনে। যেখানে ক্যারিবীয়দের সাহস যোগাতে পারে মারকাটারি ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইলের ফর্ম। প্রতিপক্ষের জন্য মাথা ব্যথার কারণ হয়ে উঠতে পারেন সদ্যসমাপ্ত বিপিএলে দুর্দান্ত খেলে নিউজিল্যান্ডে পাড়ি জমানো জ্যামাইকান ব্যাটিং দৈত্য। বুধবার বাংলাদেশ সময় ভোর চারটায় ওয়েংগিরিতে প্রথম ওয়ানডে। ক্রাইস্ট চার্চে বাকি দুটি ম্যাচ ২৩ ও ২৬ ডিসেম্বর। সবশেষে সমান সংখ্যক টি২০ তে মুখোমুখি হবে দু-দল। ১৯৭৫ থেকে এ পর্যন্ত মুখোমুখি ৬১ ওয়ানডের ৩০টিতে জয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের। নিউজিল্যান্ড ২৪। পরিত্যক্ত ৭। সবশেষ ২০১৩-১৪ মৌসুমে নিউজিল্যান্ড সফরে পাঁচ ওয়ানডের সিরিজ ২-২এ ড্র করেছিল ক্যারিবীয়রা।
এবার দুর্ধর্ষ কিউই বোলারদের সামলতে ব্যর্থতার জন্যই টেস্টে ‘হোয়াইট ওয়াশ’ হয় সফরকারী ক্যারিবীয়রা। ওয়ানডে সিরিজে ব্যাটিংয়ের উন্নতির কোন বিকল্প নেই। সদ্যসমাপ্ত বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগে (বিপিএল) ব্যাট হাতে দুর্দান্ত পারফর্ম করা গেইল ইতোমধ্যেই ওয়ানডে দলে যোগ দিয়েছেন। টুর্নামেন্টসেরা গেইলের ব্যাটিং তা-বেই বিপিএলÑএ রংপুর রাইডার্স প্রথমবারের মতো শিরোপা অর্জনের কৃতিত্ব দেখায়। ফাইনালে মাত্র ৬৯ বলে ১৮ ওভার বাউন্ডারির সাহায্যে গেইল অপরাজিত ১৪৬ রান সংগ্রহ করেন। আর তার এই ব্যাটিংয়ে ভর করে রংপুর বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ঢাকা ডাইনামাইটসকে পরাজিত করে শিরোপা জয় করে। ফাইনালে শেষে ৩৮ বছর বয়সী গেইল গণমাধ্যমে বলেছিলেন, তিনি সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যান। নিজের সম্পর্কে তার এই মন্তব্য নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বে হয়ত বিতর্ক থাকতে পারে। কিন্তু নিউজিল্যান্ড পেসার লুক ফার্গুসন বলেছেন জ্যামাইকান এই ব্যাটসম্যানকে নিয়ে স্বাগতিকদের বাড়তি সতর্ক থাকতেই হবে।
ফার্গুসনের মতে ওয়ানগারে কোবহাম ওভালে প্রথম ওয়ানডেতে গেইলের হয়ত বা স্থানীয় কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে কিছুটা সময় লাগবে। আর সেই সুবিধাটাই নতুন বলে টিম সাউদি ও ট্রেন্ট বোল্টের নিতে হবে। ফার্গুসন বলেন, ‘বল সুইং করার দিক থেকে আমাদের প্রথম দুই বোলার অত্যন্ত অভিজ্ঞ। সে কারণে আমি বিশ্বাস করি এই সময়ে গেইলের সামনে দারুণ একটি চ্যালেঞ্জ আসবে। অবশ্যই সেটা কাটিয়ে উঠতে পারলে তাকে ধরা কঠিন হয়ে পড়বে। আর তার হাত ধরেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের দলীয় রানও বাড়বে।’ বর্তমানে আইসিসি ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের নবম স্থানে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ইনজুরির কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে এই সিরিজে খেলছেন না ব্যাটসম্যান মারলন স্যামুয়েলস, সুনীল আমব্রিস ও বোলার আলজারি জোসেফ। কেন উইলিয়ামসনের নেতৃত্বে প্রতিপক্ষ কিউইরা আছে পাঁচ নম্বরে। তবে ওপরের দলগুলোর সঙ্গে তাদের পয়েন্টের ব্যবধান সামান্যই। টেস্টের মতো ওয়ানডতেও ক্যারিবীয়দের ধরাশায়ী করতে প্রস্তুত ব্ল্যাক ক্যাপসরা।
ইনজুরিরর কারণে অবশ্য নিউজিল্যান্ড দলে থাকছেন না বিগ হিটার মার্টিন গাপটিল (হ্যামস্ট্রিং) ও বাবার মৃত্যুর কারণে বিরতিতে যাওয়া অলরাউন্ডার কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম। এছাড়াও পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ব্যস্ত সূচীকে সামনে রেখে প্রথম ওয়ানডের পরে বিশ্রামে চলে যাবেন অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন ও তারকা পেসার টিম সাউদি।
