স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ফেড কাপের প্রথমদিনে সমানে সমান লড়াই দেখেছে টেনিস বিশ্ব। প্রথম ম্যাচে দারুণ জয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে এগিয়ে দেন কোকো ভেন্ডেওয়েঘে। কিন্তু পরবর্তীতে স্লোয়ানে স্টিফেন্সকে হারিয়ে বেলারুশকে সমতায় ফেরান এরিনা সাবালেঙ্কা। শনিবার মিনস্কের দ্বিতীয় ম্যাচে সাবালেঙ্কা কঠিন লড়াইয়ের পর ৬-৩, ৩-৬ এবং ৬-৪ গেমে পরাজিত করেন ইউএস ওপেনের চ্যাম্পিয়ন স্লোয়ানে স্টিফেন্সকে। এর ফলে ১-১ ব্যবধানে ড্রতেই শেষ হয় ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্ট ফেড কাপের প্রথমদিনের লড়াই।
ইনজুরির সঙ্গে দীর্ঘদিন ধরেই লড়াই করতে হয়েছে স্লোয়ানে স্টিফেন্সকে। কিন্তু প্রায় এক বছর পর কোর্টে ফিরেই চমকে দেন তিনি। অসাধারণ পারফর্মেন্সের সৌজন্যেই মৌসুমের শেষ গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট ইউএস ওপেনের শিরোপা নিজের শোকেসে তোলেন তিনি। এটাই তার ক্যারিয়ারের প্রথম কোন মেজর শিরোপা। ফাইনালে দুর্দান্ত গতিতে ছুটতে থাকা তারই স্বদেশী ভেনাস উইলিয়ামসকে পরাজিত করেছিলেন ‘ছোট সেরেনা’ হিসেবে খ্যাত স্লোয়ানে স্টিফেন্স। কিন্তু ইউএস ওপেনের পর থেকেই যেন খেই হারিয়ে ফেলেন তরুণ প্রতিভাবান এই টেনিস খেলোয়াড়। বছরের শেষ গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট জয়ের পর খেলা সবকটি ম্যাচেই হারের স্বাদ পান তিনি। বর্তমান বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ১৩ নাম্বারে থাকা স্টিফেন্সকে শনিবার শেষ আঘাতটা করেন সাবালেঙ্কা। যার বয়স মাত্র ১৯। আর র্যাঙ্কিংয়ের অবস্থান? ৭৮তম!
ফেড কাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শনিবার ১ ঘণ্টা ৪৯ মিনিট লড়াই করে স্টিফেন্সকে হারান সাবালেঙ্কা। ফেড কাপের মতো মঞ্চে খেলতে গিয়ে কিছুটা বিচলিত ছিলেন বেলারুশ সুন্দরী। যে কারণেই শুধু প্রতিপক্ষ নয় এদিন তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল ভয়ও। প্রতিপক্ষকে হারানোর সঙ্গে নিজের বিরুদ্ধেও জিতে আবেগাপ্লুত সাবালেঙ্কা। ম্যাচের শেষে তিনি বলেন, ‘আমি এখনও আবেগাপ্লুত অবস্থায় আছি। আমার জন্য এই ম্যাচটা ছিল খুবই কঠিন। বিচলিত ছিলাম খুব। যে কারণে শুধু প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই নয় বরং নিজের বিপক্ষেও লড়াই করতে হয়েছে আমাকে।’ এই জয়ের পর পরের ম্যাচে আরও ভাল করার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন বেলারুশ তারকা। তিনি বলেন, ‘এটা অস্বীকার করার কোন উপায় নেই যে, ম্যাচে অনেক ভুল করেছি আমি। কিন্তু তারপরও শেষ পর্যন্ত আমি জিতেছি, এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আশাকরি আগামীকাল (রবিবার) আরও ভাল পারফর্ম করতে পারব।’
