শ্রীলঙ্কার কোচের পদ ছাড়লেন গ্রাহাম ফোর্ড

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংল্যান্ডে সদ্য সমাপ্ত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দলের বাজে পারফর্মেন্সের কারণে শ্রীলঙ্কা দলের প্রধান কোচের পদ থেকে সওে দঁঠড়িয়েছেন গ্রাহাম ফোর্ড। আগামী ৩০ জুন থেকে জিম্বাবুইয়ের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের জন্য ফিল্ডিং কোচ নিক পোথাস দলের অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্ব নিবেন বলে লঙ্কান বোর্ড (এসএলসি) সূত্রে জানানো হয়েছে। এই সিরিজে একটি টেস্ট ম্যাচও রয়েছে। আগামী ১৪ জুলাই শুরু হবে টেস্ট ম্যাচটি। গত বছর ফেব্রুয়ারিতে শ্রীলঙ্কা দলের দায়িত্ব নিয়েছিলেন ফোর্ড। ১৫ মাসে তার অধীনে শ্রীলঙ্কা টেস্ট সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করে। কিন্তু ২০১৬ সালের টি২০ বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডের বাধা পেরোতে পারেনি। সদ্য সমাপ্ত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও তাদের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিতে হয়েছে। চলতি বছরের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে টেস্টে ৩-০ ও ওয়ানডেতে ৫-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশের লজ্জায় পড়ে লঙ্কানরা। কিন্তু বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথমবারের মতো টেস্ট পরাজয় কোনভাবেই মেনে নিতে পারেনি শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট কর্তৃপক্ষ। এর পরপরই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শেষ হলে ৫৬ বছর বয়সী ফোর্ডের সঙ্গে এসএলসি কর্তৃপক্ষের বেশ কয়েক দফা আলোচনা হয়। তখনই ইঙ্গিত পাওয়া গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকায় নিজ দেশে ছুটিতে কাটাতে যাওয়ার আগে তার সঙ্গে আর বোর্ড কোন ধরনের চুক্তিতে যাচ্ছে না। এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকা দলেরও কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন ফোর্ড। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ধীরগতির ওভার রেটের জন্য এসএলসি সভাপতি থিলাঙ্গা সুমাথিপালা সকলের সামনে ফোর্ডের সমালোচানা করেছিলেন। ঐ ম্যাচে নিজেদের ওভার শেষ করতে প্রায় ৩৭ মিনিট বেশি সময় নিয়েছিল লঙ্কান বোলাররা। এর ফলে অস্থায়ী অধিনায়ক উপুল থারাঙ্গাকে দুই ম্যাচ বহিষ্কার করা হয়। ঐ সময়ই গুজব উঠেছিল ফোর্ড তার চাকুরি হারাতে যাচ্ছেন। যদিও ঐ সময় সাবেক অধিনায়ক কুমার সাঙ্গাকারা ফোর্ডের পক্ষেই কথা বলেছিলেন। এর আগে ২০১২-১৪ সাল পর্যন্ত শ্রীলঙ্কা কোচ হিসেবে বেশ সফল ছিলেন ফোর্ড। ঐ সময়ও নিজের থেকে চুক্তি বাড়ানোর ব্যাপারে অস্বীকৃতি জানিয়েছিলেন এই দক্ষিণ আফ্রিকান। শ্রীলঙ্কা চাকরি ছেড়ে তিনি ইংলিশ কাউন্টি সারেতে যোগ দেন। তার অধীনে সারে কাউন্টি ক্রিকেটের শীর্ষ বিভাগে উন্নীত হবার যোগ্যতা লাভ করেছিল।