কোনও এক সুদূর অতীতে একঝাঁক তারা চুরি করে নিয়েছিল মিল্কিওয়ে বা আকাশগঙ্গা। আগেই জানা ছিল যে, এই বিশ্ব ব্রহ্মা-ে মিল্কিওয়ে নামে আমাদের এই ছায়াপথ আকারে খুবই ছোট। এটাও জানা যে, অন্য ছায়াপথগুলোর তুলনায় আমাদের ছায়াপথে তারা বা নক্ষত্রের সংখ্যা খুবই অল্প। কিন্তু সেই সংখ্যাটা অল্প বলে কোনও এক সুদূর অতীতে আমাদের ছায়াপথ যে অন্য গ্যালাক্সি থেকে একঝাঁক তারা লুট করেছিল, তা জানা গেছে সম্প্রতি। ওই গোপন সত্যটি উদ্ঘাটন করেছে হাবল স্পেস টেলিস্কোপের পাঠানো ছবি ও তথ্যাদি। বিজ্ঞানের পরিভাষায় ওই ঝাঁক ঝাঁক তারাকে বলা হয়, ‘স্টার ক্লাস্টার’। যে ‘ক্লাস্টারে’ থাকে কয়েক হাজার বা কয়েক লাখ তারা। কোথায় ছিল আমাদের ছায়াপথের হাতিয়ে নেয়া ওই ‘স্টার ক্লাস্টার’? হাবল স্পেস টেলিস্কোপের পাঠানো ছবি ও তথ্যাদি জানাচ্ছে, ওই তারার ঝাঁকটি ছিল আকাশে যেখানে ‘লিও’ নক্ষত্রটিকে দেখা যায়, তার দক্ষিণে ‘ক্রেটার কনস্টেলেশানে’। ‘ক্রেটার’ তারার ঝাঁকটি একেবারেই গোলাকার। এমন গোলাকার তারার ঝাঁক থাকে কোনও ছায়াপথের ঠিক মাঝখানে। কিন্তু ‘স্মল ম্যাগেনালিক ক্লাউড’ নামে যে ছায়াপথ থেকে আমাদের মিল্কিওয়ে এই তারার ঝাঁকটিকে হাতিয়ে নিয়েছিল, সেই ছায়াপথে এই ‘ক্রেটার’ তারার ঝাঁকটি ছিল একেবারেই শেষ প্রান্তে। এর অর্থ, ওই ‘ক্রেটার’ তারার ঝাঁকটির ওপর অভিকর্ষের টান ততটা জোরালো ছিল না ওই ছায়াপথের। তাই সেই ‘ক্রেটার’ তারার ঝাঁকটিকে খুব সহজেই নিজের জোরালো অভিকর্ষ বল দিয়ে টেনে নিতে পেরেছিল মিল্কিওয়ে। আমাদের ছায়াপথ আকারে ছোট হলেও, তুলনায় অনেক বেশি পুরনো। তার বয়স অনেক বেশি। কিন্তু ‘স্মল ম্যাগেনালিক ক্লাউড’ ছায়াপথের বয়স অনেক কম। আর সেই ছায়াপথ থেকে যে ‘ক্রেটার’কে চুরি করে নিয়েছিল আমাদের মিল্কিওয়ে, সেই তারার ঝাঁকটির বয়স মাত্র ৭৫০ কোটি বছর। এর চেয়ে আমাদের ছায়াপথে অন্য যেসব তারার ঝাঁক রয়েছে, তাদের বয়স অনেক অনেক বেশি।-ওয়েবসাইট থেকে
